亨利·克莱（17771852年）曾任美国国务卿。
他的一大特长是富有煽动性和感染力的演讲，使他赢得了议院大多数人的赞赏，但也引起了那些年事已高、说话沉闷的老演说家的嫉恨。
其中一位先生竭力贬低克莱的演讲才能，对他说：你的演讲没有生命力，只能针对当代人，取得眼前效果，而我们的演讲则着眼于子孙后代。
克莱说：那么，你决心要等到下一代的听众来到后的那一天才开始演讲吗？

被国人视为正直和廉洁的象征的古罗马政治家大加图（公元前234--149），80岁时开始钻研希腊语，这使他周围的人大为不解。
他们问他： 耄耋之年，怎么还学习这么难学的希腊语？
大加图回答说：这是我所剩下的最年轻的岁月了。

有一次，一个鞋油厂的老板，想了一个发财的鬼点子，他请求萧伯纳，允许用萧伯纳的名字做一种新鞋油的商标名称。
老板对萧伯纳说：如果你同意这样办，世界上千百万人都会知道你的大名了。
萧伯纳道：不，也有例外。
老板愣住了。
萧伯纳接着说：你忘了没鞋穿的人哪！

一天，萧伯纳应邀参加一个慈善团体的舞会。
会上，他邀请一位身份平常的慈善团体女成员跳舞。
这个女子不好意思地说：您怎么和我这样一个平凡的人跳舞呢？
萧伯纳回答：这不是一件慈善事业吗？

公元前480年，斯巴达国王莱奥尼达斯（死于公元前480年）率领斯巴达300名勇士在色摩比利山与波斯的军队进行最后的决战。
波斯派了一位使者来到斯巴达，想劝莱奥尼达斯放弃抵抗。
我们的士兵是那么的多，我们的箭飞起来能遮蔽太阳。
使者夸口说。
越多越好！斯巴达国王答道：到那时我们可以在荫凉处作战了。

有一天，萧伯纳应邀参加了一个丰盛的晚宴。
席间有一青年在大文豪面前滔滔不绝地吹嘘自己的天才，好像自己天南海北样样通晓，大有不可一世的气概起初，萧伯纳缄口不言，洗耳恭听。
后来，愈听愈觉得不是滋味。
最后，他终于忍不住了，便开口说道：年轻的朋友，只要我们两人联合起来，世界上的事情就无一不晓了。
那人惊愕地说：未必如此吧！ 萧伯纳说：怎么不是，你是这样地精通世界万物，不过，尚有一点欠缺，就是不知夸夸其谈会使丰盛的佳肴也变得淡而无味，而我刚好明了这一点，咱俩合起来，岂不是无一不晓了吗？

在一次宴会上，萧伯纳恰好与某纺织厂经理的太太并座。
亲爱的萧伯纳先生，这位身体肥胖、娇声娇气的阔太太问道：你是否知道哪种减肥药最有效？
萧伯纳注视了一下这位邻座，装出一副正经的神态，用手持着长须答道：我倒是知道有一种药，但是，遗憾的是，我无论如何也翻译不出这个药名，因为劳动和运动这两个词。
对您来说是地道的外国字。

亚西比德（公元前451--前404）是古希腊的一位了不起的政治家。
一天，他同比他大40岁的佩里克莱斯大谈如何才能治理好雅典。
可老佩里克莱斯对此并无兴趣。
在你这个年纪，我也是像你现在这么说话的。
他冷冷地对亚西比德说。
哦，那时我要能结识您该有多好啊！亚西比德回答说。

爱尔兰作家萧伯纳（1856--1950年）成名之后，门庭若市，使他苦于应付。
一天，英王乔治六世前去访问这位文豪。
寒暄之后，出于兴趣爱好和文化修养的悬殊，两人很快就沉默无语了。
萧伯纳看英王还没有离去的举动，便慢慢从口袋里掏出怀表，然后一个劲地盯着表看，直到英王不得不告辞。
事后，有人问他喜不喜欢乔治六世，萧伯纳饶有风趣地微微一笑，答道：当然，在他告辞的时候，确实使我高兴了一下。

在一个晚会上，萧伯纳正在专心地想他的心事。
坐在旁边的一个富翁不禁感到好奇，就问道：萧伯纳先生，我愿出一块美元，来打听你在想些什么。
萧伯纳回答说：我想的东西真不值一块钱呢。
富翁更加好奇了：那么，你究竟在想什么呢？
萧伯纳安祥地答道：我是在想着您啊！

美国政治家查尔斯·爱迪生（1890--1969年）在竞选州长时，不想利用父亲（大发明家爱迪生）的声誉来抬高自己。
在作自我介绍时这样解释说：我不想让人认为我是在利用爱迪生的名望。
我宁愿让你们知道，我只不过是我的父亲早期实验的结果之一。

英国诗人乔治·英瑞出身于一个木匠的家庭。
他在上流社会中从不隐讳自己的出身。
有个贵族子弟嫉妒他的才华，在众人面前想出出他的洋相，就高声地问道：对不起，请问阁下的父亲是不是木匠？
不错，您说得很对。
诗人回答。
那他为什么没把你培养成木匠？
乔治微笑着，很有礼貌地反问：对不起，那阁下的父亲想必是绅士了？
那当然！这位贵族子弟傲气十足地回答。
那他怎么没把你培养成绅士呢？

E·c·斯坦顿（1815--1902年），美国女改革家，女权运动的著名活动家。
当一次女权运动的会议在罗切斯特召开时，一位已婚牧师指责斯坦顿夫人在公开场合发表演讲。
他不满地说：圣徒保罗提议妇女保持沉默，您为什么要反对他呢？
保罗不也提议牧师应保持独身吗？
您难道听话吗？
我的牧师大人。
斯坦顿夫人挖苦道。

有一位著名女舞蹈家给萧伯纳写了一封热情洋溢的信，信中建议：如果让他俩结婚，那将对后代和优生学都是件好事。
她着重指出：将来，生个孩子有你那样的智慧和我这样的外貌，该有多么美妙！ 萧伯纳在回信中表示不能接受这番好意，他说：那个孩子如果只有我这样的外貌和你那样的智慧，就槽透了。

英国抒情诗人埃德蒙·沃勒（1606--1687年）写过一首诗，赞美奥利弗·克伦威，被许多人认为是一首以政治为题材的杰作，沃勒后来又写了一首颂扬查理二世的诗，可这首诗被公认是下乘之作。
查理二世对此大为不快。
诗人对他解释说：陛下，诗人的虚构能力远大于写实能力。